Vous préparez une visite de Bangkok et entendez parler du Wat Pho ? C’est normal, c’est l’un des temples les plus connus.
Ce guide vous donne toutes les infos pour visiter le Temple du Bouddha Couché sans rien rater.
Le Bouddha Couché : l’attraction spectaculaire du Wat Pho
Quand on entre dans le temple Wat Pho, on ne voit que lui : le gigantesque Bouddha Couché. La statue est tellement grande qu’il est difficile de la prendre en photo en entier. Elle mesure 46 mètres de long et 15 mètres de haut, remplissant presque tout le bâtiment qui l’abrite.
Elle est entièrement recouverte de feuilles d’or, ce qui la rend très impressionnante à voir. La statue représente Bouddha sur son lit de mort, au moment où il atteint le parinirvâna, l’éveil final. C’est une image importante dans la religion bouddhiste.
Prenez le temps de regarder les détails. Les pieds de la statue sont aussi impressionnants que le reste. Ils mesurent 4,5 mètres de long et sont incrustés de nacre. Les motifs sur la plante des pieds représentent les 108 états positifs de Bouddha, des symboles qui racontent son histoire et ses qualités.
L’école de massage du Wat Pho : une renommée mondiale
Le Wat Pho n’est pas qu’un lieu de prière. C’est aussi le berceau du massage thaï traditionnel. Le temple abrite le Centre d’enseignement et de conservation de la médecine traditionnelle thaïlandaise, considéré comme la première université publique du pays.
Fondée en 1955, cette école a formé plus de 200 000 masseurs qui travaillent aujourd’hui dans le monde entier. Son savoir-faire est même reconnu par l’Unesco depuis 2019. C’est l’endroit parfait si vous souhaitez essayer un massage authentique.
Plusieurs soins sont proposés sur place :
- Massage thaï traditionnel
- Soin des pieds
- Soin du visage
- Bain aux herbes aromatiques
L’avantage, c’est que les prix sont très corrects. Un massage coûte à partir de 250 bahts (environ 7 €), en plus du ticket d’entrée du temple. Il faut juste penser à réserver en arrivant, car il y a souvent de l’attente.
Au-delà du Bouddha Couché : quoi d’autre voir au Wat Pho ?
Le complexe du temple Wat Pho s’étend sur huit hectares. Il y a beaucoup d’autres choses à voir en plus de la statue principale. Prenez le temps de vous promener pour découvrir la richesse du site.
Voici quelques points d’intérêt à ne pas manquer :
- Les galeries des 400 Bouddhas : Autour de la cour principale, de longues galeries abritent près de 400 statues de Bouddha assis. Elles viennent de différentes régions de Thaïlande et donnent une impression de sérénité.
- Le rite des 108 bols : À l’arrière du temple du Bouddha Couché, vous trouverez une rangée de 108 bols en bronze. Vous pouvez acheter un pot de pièces de monnaie et en déposer une dans chaque bol. Ce geste est censé porter chance et participe à l’entretien du temple.
- L’architecture du complexe : Le site est rempli de stupas colorés (aussi appelés chedis) décorés de céramique. Observez les frises, les stucs et les statues de gardiens qui protègent les différents bâtiments.
Guide pratique pour visiter le Wat Pho
Organiser sa visite est simple, mais quelques informations sont utiles pour gagner du temps et éviter les mauvaises surprises.
Horaires et tarifs
Le temple est ouvert tous les jours de 8h00 à 18h30. L’institut de massage, lui, ferme ses portes à 18h00.
Le prix d’entrée est de 200 bahts par personne (environ 5,6 €). Ce tarif inclut une petite bouteille d’eau que vous pouvez récupérer à l’intérieur. Pour plus de détails, vous pouvez consulter le site web officiel.
Comment se rendre au Wat Pho ?
Le temple est situé près du fleuve Chao Phraya et du Palais Royal. Il est facilement accessible.
- En métro (MRT) : Prenez la ligne bleue et descendez à la station Sanam Chai. Le temple est à moins de 10 minutes de marche. C’est l’option la plus simple.
- En bateau : Prenez le skytrain (BTS) jusqu’à la station Saphan Taksin. De là, marchez jusqu’à l’embarcadère et prenez le Chao Phraya Express Boat jusqu’à l’arrêt Tha Tien Pier.
Quand visiter et code vestimentaire ?
Le Wat Pho attire beaucoup de monde, entre 10 000 et 15 000 visiteurs par jour. La haute saison touristique se situe de novembre à février.
Pour éviter la foule, le mieux est de venir tôt le matin à l’ouverture, ou en fin de journée après 16h00. Il y a aussi souvent moins de monde à l’heure du déjeuner.
Attention à la tenue vestimentaire :
Comme dans tous les temples bouddhistes en Thaïlande, une tenue correcte est exigée. Vous devez couvrir vos épaules et vos genoux. Pensez aussi à enlever vos chaussures avant d’entrer dans les bâtiments sacrés comme celui du Bouddha Couché.
Que visiter aux alentours ?
Le Wat Pho est situé dans un quartier riche en sites touristiques. Vous pouvez facilement combiner sa visite avec d’autres lieux importants de Bangkok.
- Le Palais Royal et le Temple du Bouddha d’Émeraude sont juste à côté.
- Le Wat Arun (Temple de l’Aube) se trouve de l’autre côté du fleuve Chao Phraya. Un petit bateau-navette fait la traversée pour quelques bahts.
- Le Musée du Siam et le marché aux fleurs sont aussi accessibles à pied.
L’histoire du Wat Pho, berceau du savoir thaïlandais
Le temple existait bien avant le Bangkok qu’on connaît aujourd’hui. Un premier temple, le Wat Photaram, a été construit au 17ème siècle sur ce site.
Quand le roi Rama Ier a établi Bangkok comme capitale en 1782, il a ordonné la reconstruction et l’agrandissement du temple en 1788. C’est à ce moment qu’il est devenu l’un des plus importants temples royaux. Les cendres du roi Rama Ier y sont d’ailleurs conservées.
Plus tard, sous le règne du roi Rama III, le temple a été de nouveau agrandi. C’est à cette période que la chapelle et l’immense Bouddha Couché ont été construits, donnant au Wat Pho l’apparence qu’on lui connaît aujourd’hui.
Le Wat Pho est l’un des plus anciens temples bouddhistes de la ville, et il a toujours été un centre important pour l’enseignement de la médecine traditionnelle.
Le Wat Pho est bien plus qu’un simple temple. C’est une étape essentielle de toute visite à Bangkok. Entre son immense Bouddha Couché et son école de massage historique, l’endroit marque les esprits.
